Черепаха степная, называемая теперь все чаще среднеазиатской, -единственная представительница отряда черепах в пустынях Казахстана. Самки достигают 20 см в длину и веса 2,5 кг, самцы заметно меньше. Костный панцирь, в который черепаха может при опасности втянуть голову и лапы, надежно защищает ее от четвероногих хищников, однако некоторые орлы приспособились разбивать его, бросая черепаху на камни с большой высоты. А молодых черепашек, у которых панцирь еще не окреп, расклевывают даже грачи. Роговые чехлы на челюстях позволяют черепахе питаться только растительной пищей. Активна черепаха всего 3-4 месяца, с конца марта до конца июня, остальное время проводит в спячке, зарывшись в землю или песок на глубину до 2 м. Весной и летом активна днем. Спаривание в апреле. За апрель-май самка успевает дважды отложить в земляные ямки по 1-4 яйца, многие из которых становятся добычей пернатых и четвероногих хищников: скорлупа съеденных черепашьих яиц попадается в пустыне повсеместно. Уцелевшие черепашата растут самостоятельно. Является объектом экспорта в страны Европы. В 70-90 годах XX столетия в Казахстане ежегодно заготавливалось более 100 тысяч черепах, сейчас объем заготовок упал до 20 тысяч.
