Коростель - небольшая (вес всего 150-180 г) похожая на куропатку птица из семейства пастушковых. Это единственный представитель семейства, не связанный с водой, а поселяющийся в высокотравных лугах. Общеизвестная скрипучая . «песня» коростеля отражена в его латинском названии (крекс-крекс), а внешний вид типичен для пастушковых; окраска оперения ржавчато-бурая с пестринами. Всю свою жизнь коростель проводит в высокой траве, выгнать из которой его почти невозможно, так как взлетает он очень неохотно. Видимо, эта особенность поведения и породила легенду о том, что даже на зимовки коростель не улетает, как остальные птицы, а уходит пешком. В действительности же этот слабый летун совершает свои перелеты по ночам, о чем свидетельствует то, что в период пролета коростелей нередко находят по утрам разбившимися под линиями электропередач. Питается мелкими беспозвоночными животными и семенами. Живет одиночками и парами, стаями никогда не собирается. Активен днем и в сумерках, а в брачный период и на пролете - ночью. Гнездо - в ямке среди густой травы. В кладке 7-12 пятнистых яиц, подробности гнездовой жизни изучены слабо. В Казахстане проводит 4-5 месяцев - с конца апреля до октября.
