Курганник - хищная птица средней величины (вес 1-1,5 кг) из рода сарычей. В Казахстане в разные сезоны года встречаются еще три вида из этого рода: обыкновенный канюк, или сарыч, населяющий леса на севере и востоке республики; мохноногий курганник (только Восточный Казахстан) и зим-няк, прилетающий в Казахстан на зимовку. Из них наиболее широко распространен курганник - обычная птица пустынной и полупустынной зон, а также предгорий на юге и сухих степей севернее полупустыни. Свои гнезда устраивает как на саксауле и других достаточно высоких пустынных кустарниках, так и на скалах, а в безлесных равнинах - нередко и на столбах линий электропередач. Основной корм - грызуны, а среди них - песчанки и суслики. Охотится чаще по утрам и в первой половине дня, а в полдень отдыхает в тени или около пустынных водоемов. Прилетает в марте, и почти сразу же пары занимают гнездовые участки. В апреле самка откладывает 3-5 пятнистых яиц, из них через 40 дней вылупляются птенцы, которые покидают гнезда в начале июля. Осенний отлет к югу начинается уже в конце августа и заканчивается в октябре, но изредка одиночные курганники встречаются в самых южных районах Казахстана до середины зимы.
