На территории Казахстана гнездится два вида лебедей. Облик этих птиц с детства хорошо знаком каждому, и их легко узнать в природе. Это крупная (7-10, в отдельных случаях до 13 кг, размах крыльев - около полутора метров) белоснежная птица с характерной длинной и изящной шеей. А чтобы различить представителей двух видов, живущих у нас, надо обратить внимание на голову - лебедь-кликун ровнее держит шею и имеет желтый клюв с черным концом. У лебедя-шипуна клюв оранжево-красный с черным наростом у основания, чаще всего он изгибает шею и держит клюв наклонно к воде.
Свои названия лебеди получили из-за различного голоса - кликун издает трубные звуки, словно «кличет», а шипун почти лишен голоса, будучи потревожен - шипит. Основную часть времени лебеди проводят, плавая по воде, однако, не ныряют. Питаются в основном водными растениями, погружая в воду голову и верхнюю часть тела на мелководье, поедают и водяных беспозвоночных. Взлетают после длительного разбега по воде. Кликун населяет северную половину Казахстана, шипун живет на удобных водоемах по всей территории. Гнезда строят сходно -в зарослях или рядом с большими массивами камыша и рогоза, часто сооружают плавучие островки до 1,5-3 метров в диаметре. В кладке 3-7 сероватых или белых яиц, которые в течение 35-40 дней насиживает в основном самка. Выводки держатся вместе вплоть до отлета на зимовки. Половозрелыми молодые становятся только к 4 годам. Кликуны бывают в Казахстане с февраля-марта до конца октября, а некоторые особи зимуют в южных районах. Шипун, как более теплолюбивый вид, прилетает несколько позднее, а покидает гнездовые территории раньше, нежели его более холодостойкий собрат.
