Составляют отдельный класс и относятся к типу кольчатых червей. В мире известно около 400 видов пиявок. Наиболее известными являются челюстные пиявки, к которым относятся медицинские, конские и большие ложно-конские пиявки. Медицинская пиявка имеет оливково-зеленый, оливково-черный, коричневый и рыжеватый цвет тела, но отличительным признаком являются две узкие прерывистые желто-оранжевые полоски по верхней части тела. Тело пиявок удлиненное и состоит из 90-100 колец. Головной конец имеет вид сосального кружка и содержит присоски. Здесь же находятся три челюстных бугорка со 180 маленькими зубчиками, которые при движении челюсти колют и рвут ткань жертвы. Медицинская пиявка легко прокусывает кожу и питается кровью. Сначала она присасывается присоской, выдвигает усаженные мелкими зубчиками челюсти и ранит кожу, после этого втягивает челюсти и сосет кровь в эластичный желудок. Пиявка может высосать до 30 мл крови, увеличиваясь в размерах в 3-4 раза. Живут пиявки в водоемах со стоячей и часто мутной водой, где поджидают своих жертв - позвоночных животных. Медицинские пиявки более трех тысячелетий используются в медицинских целях.
