Реликтовая чайка - уменьшенная копия черноголового хохотуна (вес этой чайки около 0,5 кг). Внешне похожа на озерную, но несколько крупнее ее, с другим рисунком черного на концах крыльев и кофейным налетом на лбу и щеках. Примечательна история открытия этой птицы. Впервые она была описана в 30-е годы двадцатого столетия, но 40 лет после этого не отмечалась учеными. В конце 60-х годов на острове Среднем (озеро Алаколь) в Восточном Казахстане была обнаружена ее гнездовая колония. Эта загадочная птица названа реликтовой, потому что, как и черноголовый хохотун, она - прямой потомок фауны, населявшей берега и острова древнего, давно исчезнувшего моря Тетис, которое занимало большую часть современной Азии. Кроме Алаколя, она населяет несколько озер в Забайкалье, а зимует во Вьетнаме. Сведения об ее жизни очень скудны. Известно, что живет она плотными, но немногочисленными колониями, питается в основном крупными насекомыми. Птенцы реликтовы чаек, как и птенцы черноголовог хохотуна, покрыты белым пуход Колонии часто подвергаются разе рению, и вывести птенцов реликтовым чайкам удается не кажды: год. Сейчас места гнездовани этой редкой и знаменитой птиці взяты под охрану и находятся н территории недавно организованного Алакольского заповедника.
