Скопа - довольно крупная (размах крыльев до 167 см, вес до 1,5 кг) хищная птица орлиного облика, но более изящного и стройного сложения. Хорошо узнается по темной спине и чисто белому низу. Это специализированный ихтиофаг, питающийся почти исключительно рыбой: на языках многих народов мира ее имя звучит как «рыбный орел». Когда-то гнездилась на большинстве крупных рек Казахстана, где росли высокие деревья и водилась рыба. В последние десятилетия численность скопы очень резко снизилась и она занесена в Красную книгу Казахстана. Основные ее гнездовья известны на Южном Алтае (озеро Марка-коль) и на реке Черный Иртыш. Зимует в Африке и Южной Азии. Высмотрев рыбу с воздуха, скопа на миг останавливается, трепеща крыльями, а потом стремительно бросается в воду и хватает рыбу вытянутыми вперед лапами. При этом она нередко погружается в воду почти целиком и только сильными взмахами крыльев освобождается из водяного плена. Приспособлениями для такой охоты являются плотное и жесткое оперение, острые шипики на подушечках пальцев, а также способность поворачивать назад один из трех передних пальцев. Гнезда - на деревьях у воды. Кладку из 2-3 пестрых яиц насиживают обе птицы около 35 дней, птенцы в гнезде находятся около двух месяцев. В Казахстане встречается с конца марта до конца октября.
