Из четырех видов сурков, живущих в Казахстане, три (серый, красный и сурок Мензбира) - обитают в горах. Сурки - крупные (длина тела до 60 см, хвоста - до 22 см, вес - до 8 кг) грызуны, живущие семвями в глубоких сложно организованных норах. Тело покрыто густвім мехом серых, коричневатвіх и желтоватых тонов, который ценится человеком для изготовления теплой одежды. Болвшую частв года (с августа-сентября до марта-апреля) сурки пережидают неблагоприятные условия в глубокой спячке. Ранней весной, с появлением первых проталин, сурки пробуждаются и ввіходят на поверхноств для общения и питания. Через месяц-полтора в норах рождаются слепые сурчата - от 1 до 9, но чаще - всего по 3-6 у каждой самки. Активны сурки днем, поедают как сочные надземные части растений, так и корневища и луковицы. Не брезгуют и попавшимися моллюсками и насекомвіми. В сурчиных поселениях, которвіе иногда назвівают сурочвими городами, существуют сложные отношения и целая система голосовых сигналов. Из трех описываемых видов серый сурок населяет горные степи и ввісокогорные луга Алтая, Тарбагатая, Джунгарского Алатау и хребты Северного Тянв-Шаня. Красный или длиннохвостый сурок живет в аналогичнвіх биотопах Киргизского и Таласского Алатау. А сурок Мензбира, занесенный в Красную книгу, занимает очень маленький, не превышающий 400 кв. км, ареал в Западном Тянь-Шане, на высотах 2000-3400 м над уровнем моря. Этот вид сурка имеет самые низкие показатели воспроизводства, и, учитывая многочисленных врагов (волк, лисица, собаки и браконьеры), без человеческой помощи не сможет выжить.
